MAR DE SANGRE Y FUEGO

Preludio

1750

El niño, sentado en el malecón del puerto de Cartagena de Indias, observaba a su madre de soslayo mientras la caña temblaba en sus manos, a la espera de que algún pez se dejara atrapar por el anzuelo. Ella, inmóvil, mantenía los ojos clavados en el horizonte, perdida entre los recuerdos de un pasado que aún dolía y las sombras de un futuro incierto.

- Mamá… - dijo él, de repente, con esa inocencia que hiere más que la verdad – los niños dicen que mi padre fue un traidor y un cobarde.

La sangre se le heló en sus venas.

- ¿Por qué dicen eso? —preguntó, en un intento de mantener su voz sin que se quebrara.

- Porque dicen que luchó para los ingleses y contra nosotros.

El pulso de la mujer se aceleró. Aquella frase le dolía en lo más hondo del corazón, porque ella sabía que su marido había sido un hombre leal, fiel y honorable.

Respiró hondo antes de responder:

- Es cierto que tu padre tuvo que luchar al lado de nuestros enemigos, pero no por su voluntad, hijo mío… 

El niño se mantuvo callado, buscando en sus ojos la certeza de esas palabras. Luego se atrevió a formular la pregunta que, desde hacía tiempo, había querido hacerle:

- Entonces… ¿quién fue mi padre?

La mujer sostuvo su mirada, y con un leve temblor en los labios respondió:

- Ya tienes la edad suficiente para comprender lo que voy a narrarte. Escucha con atención, porque esta historia habla de los dos más grandes oficiales que lucharon al lado del más ilustre de nuestros héroes. Tu padre y tu abuelo se batieron con una valentía que nunca flaqueó, y llevaron siempre, en lo más profundo de su ser, la bandera de nuestra patria. El gran almirante Blas de Lezo, del que ya te he contado muchas cosas, reconoció en ellos la entrega y el sacrificio de los hombres que sirven a España con el corazón.

El niño dejó la caña a un lado y se giró hacia su madre por completo. Sus ojos, tan abiertos como el mar que se extendía frente a ellos, aguardaban la verdad que estaba a punto de ser revelada.